美国ESPN2017版的世界上最出名的100名运动员名单出炉，中国著名游泳运动员宁泽涛，排名第66位，是仅有的三位入围百大的中国运动员，也是排名最高的一位，这再次证明了宁泽涛无与伦比的影响力和在全世界的受关注程度。
ESPN评选的百大知名运动员榜单，通过综合运动员的薪水、代言合同、社交媒体粉丝数等数据，参考福布斯的百大运动员排行榜，再由ESPN的记者团添加一些有资格入选这一榜单的落选人次，由ESPN的体育数据总监本-阿拉马(Ben Alamar)创造了一个结合工资、代言费和社交媒体，加之谷歌的搜索数量的排名计算法。
在这份榜单中，令人欣喜地包括三位中国运动员，分别是排名第66位的宁泽涛、第71位的马龙和第88位的林丹，这其中宁泽涛的排名最高。宁泽涛为何会如此出名?他的微博粉丝数超过800万，在中国非常受欢迎，他在2015年游泳世锦赛上，成为中国队第一位男子100米自由泳世界冠军。凭借着突出的形象和优异的运动成绩，宁泽涛受到诸多赞助商的青睐，从著名体育品牌耐克到耳机、智能手环再到戴比尔斯钻石珠宝，宁泽涛的健康形象是让他获得如此之多代言的主要原因。
2015年拿到世锦赛冠军后，宁泽涛人气直线飙升，尽管因为种种原因在里约奥运会上未能表现出应有的水准，男子50米和100米自由泳都未能进入决赛，但这丝毫没有影响他在场外的号召力，哪怕他无缘国内以及世界大赛，依然炙手可热人气极高。